Porto e Douro

Miguel Torga, um dos mais influentes poetas e escritores portugueses do século XX, descreveu o Douro da seguinte forma: "O Doiro sublimado. O prodígio de uma paisagem que deixa de o ser à força de se desmedir. Não é um panorama que os olhos contemplam: é um excesso da natureza. Socalcos que são passadas de homens titânicos a subir as encostas, volumes, cores e modulações que nenhum escultor, pintor ou músico podem traduzir, horizontes dilatados para além dos limiares plausíveis da visão. Um universo virginal, como se tivesse acabado de nascer, e já eterno pela harmonia, pela serenidade, pelo silêncio que nem o rio se atreve a quebrar, ora a sumir-se furtivo por detrás dos montes, ora pasmado lá no fundo a reflectir o seu próprio assombro. Um poema geológico. A beleza absoluta."

A intervenção do homem na paisagem é por demais evidente, visível nos milhares de socalcos, essencialmente compostos por xisto embora, em algumas zonas, existam solos graníticos, espalhados pela região, desafiando a gravidade das encostas íngremes onde as vinhas estão implantadas. As seculares tradições da cultura do Vinho e o trabalho realizado pelo homem na construção de milhares de quilómetros de muros ao longo das encostas resultou na criação de uma paisagem de beleza indescritível para o comum humano, apenas Torga tinha subtileza para o fazer.

O Douro é a mais antiga Demarcação Vinícola do mundo. A Região Demarcada do Douro, datada de 1756 foi criada no reinado de D. José I pelo seu ministro Marquês de Pombal. A região estende-se segundo o eixo do rio Douro com uma área vitícola que ocupa mais de 40000 hectares, ela divide-se em 3 sub-regiões: o Douro Superior que se estende desde a fronteira de Portugal com Espanha, passando pelo Alto Corgo que é coração do Douro onde nascem muitos dos vinhos do segmento superior, até cerca de noventa quilómetros de distância da cidade do Porto, o Baixo Corgo.

Fortemente montanhosa, a região encontra-se protegida da influência atlântica pela Serra do Marão. O clima é habitualmente seco, com invernos frios e verões muito quentes dando umas características únicas a estes solos que são benéficos para a longevidade das vinhas e permitem mostos mais concentrados de açúcar e cor.

É no Douro que nasce o Vinho do Porto, principal embaixador dos vinhos Portugueses, mas nas últimas décadas os vinhos de mesa do Douro tem sido apreciados e tem alcançado notoriedade em todo o mundo.

As castas cultivadas na região são célebres pela sua história secular sendo que algumas castas provêm da época da Idade Média. As melhores castas para a produção de vinho do Douro e Porto são: a Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Barroca, Aragonez (na região denominada de Tinta Roriz) e Tinto Cão. Existem também outras muito importantes e com bastante expressão na região, como por exemplo, as castas Tinta Amarela (Trincadeira) e Souzão. A produção de vinhos brancos é essencialmente sustentada pela plantação de castas como a Malvasia Fina, Gouveio, Rabigato e Viosinho. Para a produção de Moscatel, planta-se a casta Moscatel Galego.

A denominação do Vinho "do Porto" é explicada pelo facto do vinho ser armazenado e comercializado a partir do porto situado entre a cidade do Porto e Vila Nova de Gaia. O vinho descia o rio Douro nos característicos barcos rabelo e envelhecia nos armazéns de Vila Nova de Gaia, já que esta zona apresenta poucas variações de temperatura durante o ano.